GROUPE LANGUEDOC-ROUSSILLON : UNE JOURNÉE À PÉZENAS : LORS DU 400E ANNIVERSAIRE DE MOLIÈRE [MOTS-LIERRE]

Auteur : Jean-Michel MARINO (P 1965 ICiv)

La journée, qui a attiré 18 participants, a commencé par une balade dans la ville ancienne, en évoquant le contexte architectural du XVII^e, et le passage de cet acteur de tragédie devenu illustre auteur et acteur de comédie, directeur de troupe alors en début de carrière… La visite nous a menés au petit théâtre de Pézenas et à l’hôtel d’Alfonce, où une saynète inspirée de L’Avare a clôturé théâtralement la matinée. Après un déjeuner pris en commun, une après- midi plus bucolique nous a menés au domaine de la Grange des Prés, aux portes de la ville, un autre lieu que Molière a fréquenté, alors qu’il était comédien du Prince de Conti, gouverneur du Languedoc.

POURQUOI MOLIÈRE EST-IL PASSÉ À PÉZENAS?

Initialement ville de foire, Pézenas devient au XVI^e siècle la capitale des États du Languedoc. Les nobles de la province, qui y siègent plusieurs mois par an sous la tutelle du gouverneur, se font construire des hôtels particuliers, le plus connu étant sans doute l’Hôtel de Lacoste. Molière, comme dans d’autres provinces, y donne à partir de 1650 des comédies pendant ces périodes, jouées dans des demeures, comme l’hôtel d’Alfonce, ou bien en salle de jeu de Paume. Il loge à proximité dans l’Auberge du Bât d’Argent.

POURQUOI MOLIÈRE A-T-IL FRÉQUENTÉ LA GRANGE DES PRÉS?

Le prince de Conti est rapidement convaincu que Molière est le mieux à même de divertir son entourage et prend sa troupe à son service. Elle joue au domaine de la Grange des Prés, qui avait été construit vers 1600 par la famille de Montmorency; cette période s’achève en 1656, quand le prince songe à privilégier le salut de son âme par rapport à ses menus plaisirs. Molière regagne Paris en 1658 où il jouit désormais d’une notoriété assurée auprès du Roi. Il collabore alors avec l’autre Jean-Baptiste, Lully, en jetant les bases de l’Opéra français, parlé, chanté et dansé.

L’ENGOUEMENT LOCAL TARDIF

Un théâtre à l’italienne est installé dès 1804 dans une ancienne chapelle, sa remise en service date de 2012. Il existe de plus une troupe permanente installée à l’Illustre Théâtre, et le parc Sans Souci municipal accueille l’été des troupes itinérantes avec des pièces de Molière.

Un monument en marbre blanc est édifié à Pézenas en 1897 en présence de la Comédie française, avec notamment un buste de Molière inspiré de la sculpture de Houdon. La boutique de l’ami de Molière, le Barbier Gély, est réputée localisée en face de la maison Consulaire. Le fauteuil où se serait assis Molière est conservé au musée voisin. De nombreuses autres animations émaillent la vie de Pézenas toute l’an- née, et le marché du samedi est un succès. Des métiers d’art se sont développés, avec des échoppes en centre-ville. Les artistes de passage laissent leurs empreintes de pied sur des dalles de béton comme à Hollywood, “empruntant les traces de  Molière”, lequel a aussi donné son nom à un hôtel, à une brasserie et à un caveau vinicole. Et il y a 100 ans naissait Boby Lapointe… (NDLR : en 12 ans de carrière seulement, Boby Lapointe, né le 16 avril 1922 à Pézenas, aura profondément marqué l’histoire de la chanson française. Tous les ans au mois d’avril à Pézenas, un festival lui est dédié : le Printival.)

Le château de la Grange des Prés a été détruit, à l’exception des communs, mais un superbe château “pinardier” a vu le jour sur le domaine vers 1850. On y évoque le souvenir d’Olivier Messiaen, qui a enregistré des chants d’oiseaux comme source d’inspiration.

+ EN LIGNE

Deux sites pour approfondir cet exposé ou préparer une visite de la ville de Pézenas :

• Sur www.herault-tourisme.com : https://bit.ly/Mines516-M1

• Le guide de visite de Pézenas : https://bit.ly/Mines516-M2