DANS LA VALLÉE DE LA MORT

Auteur : Roland BANAS (N 1995 ICiv)

5 jours, 6 heures et 52 minutes. C’est le record de Roland Banas pour la traversée de la vallée de la Mort en solitaire sans assistance. 290 kilomètres en plein désert. En août 2020. Récit.

La vallée de la Mort (en anglais : Death Valley) est une vallée du désert des Mojaves (États-Unis) située en Californie et incluse dans le parc national de la Vallée de la Mort. La température la plus élevée jamais enregistrée dans la Death Valley, chaleur à plus de 130°F (54,4°C), est assez élevée pour que la plupart des gens ne veuillent rien faire à l’extérieur, sans parler de tout ce qui exigerait beaucoup d’efforts. Mais l’aventurier français Roland Banas (qui vit aux États-Unis depuis 2007) n’est pas n’importe qui et il semble aimer se tester dans le désert chaud et aride qui est le point le plus chaud et le plus bas de l’hémisphère occidental.

110 LITRES D’EAU

En 2019, l’écrivain de voyage en plein air et d’aventure Kraig Becker (basé à Nashville, TN), chroniqueur pour The Adventure Blog, avait suivi Roland Banas alors qu’il effectuait une traversée en solo et sans assistance de la vallée de la Mort en janvier. En 2020, Roland Banas s’est lancé dans une traversée d’été, devenant l’un des rares à réussir cet exploit. ExWeb (ou ExplorersWeb, site qui rassemble athlètes, scientifiques, rêveurs, vagabonds et explorateurs) rapporte que Roland a terminé son expédition le 8 août, ne prenant que 5 jours et 7 heures pour parcourir les 290 km (180 miles) de la route. Afin de terminer ce voyage, il a tiré une voiture chargée d’équipement et de fournitures pour se protéger dans l’environnement difficile de la vallée de la Mort.

Au début de la randonnée, cette charrette pesait 155 kg (341 livres), dont la majeure partie était due aux 110 litres d’eau qu’il emportait avec lui. Dans la chaleur intense de la vallée, la déshydratation peut survenir rapidement et être dévastatrice pour le corps. Avoir suffisamment d’eau à boire est le seul moyen de survivre à une randonnée dans le désert de cette nature. Pour mettre les choses en perspective, Roland buvait jusqu’à 14 ou 15 litres par jour.

52 KM PAR JOUR

Le voyage a commencé à la frontière la plus au nord de la vallée de la Mort dans la chaîne de montagnes de la dernière chance. Au début, sa force a été testée avec une longue section de descente de plus de 20 km (12 miles), ce qui n’est pas facile avec un chariot aussi lourd. À partir de là, ce fut un long travail de remontée de la première colline avant que les choses ne commencent enfin à s’équilibrer.

Comme vous pouvez l’imaginer, ce fut une expédition difficile, remplie de terrains accidentés, de chaleur intense et d’obstacles physiquement exigeants. Pourtant, Roland a pu parcourir en moyenne 52 km (32 miles) par jour, un nombre impressionnant pour le moins.

En raison des préoccupations concernant l’impact environnemental de sa charrette sur le paysage, il a été obligé de s’en tenir aux routes, ce qui a rendu le tirage de la charrette un peu plus facile, mais n’a pas beaucoup diminué la réalisation ou l’effort. Quand il eut terminé, Roland était devenu la première personne à faire une traversée en solo et sans assistance de la vallée de la Mort en été. Ne vous y trompez pas, il y a eu d’autres traversées de cet environnement difficile dans le passé, mais toutes ont été soutenues par des efforts. Cela rend la réalisation de Roland Banas d’autant plus impressionnante. La plupart des gens auraient arrêté après le premier jour de transport d’une charge qui ne représentait qu’une fraction de ce qu’il transportait.

Félicitations pour cette incroyable réalisation, Roland !